Brevetto LEGO sul mattone, è finita .....

Uno degli innumerevoli brevetti di LEGO su mattone come tutti lo conosciamo e depositato da Godtfred Kirk Christiansen figlio di Ole Kirk Christiansen il fondatore di LEGO, il 24 ottobre 1961 scade oggi, 24 ottobre 2011. Non è il primo di tanti brevetti che l'azienda ha depositato per decenni in scadenza o contestati da una sentenza del tribunale.

Già nel 1988 in Canada, la perdita di uno dei suoi brevetti fece guadagnare a LEGO l'apparizione di concorrenti sul mercato dei giocattoli da costruzione realizzati con mattoni ad incastro. MegaBrand per esempio, entrò poi a pieno titolo in questo redditizio mercato offrendo un prodotto simile chiamato MegaBlocchi. La reazione legale di LEGO è stata violenta e il 24 maggio 2002, il tribunale federale canadese ha respinto il reclamo di TLC, sostenendo che questo brevetto cercava di presentare un modulo con una capacità funzionale e non un prodotto. LEGO ha presentato ricorso contro questa decisione ed è stata nuovamente gettata alle corde dalla Corte d'Appello Federale nel 2003. Nel 2005, la Corte Suprema ha stabilito che i brevetti non dovrebbero essere utilizzati per mantenere un monopolio. MegaBrand potrebbe quindi continuare a produrre i suoi mattoni. Nel 2010, MegaBrand attaccò ancora il marchio registrato in Europa nel 1999 e vinse la causa sulla base degli stessi criteri antimonopolio.

Cosa cambierà? Niente. I concorrenti LEGO sono già in grado di produrre mattoncini compatibili e i contraffattori stanno già invadendo il mercato con prodotti con imballaggi e contenuti simili a quelli di LEGO. Per questi ultimi, quindi, la contraffazione non riguarda tanto l'uso del mattone, quanto la copia talvolta perfetta di set esistenti venduti a un costo inferiore e che crea confusione nella mente dei consumatori.

I fondamentalisti del mattoncino LEGO spesso anticipano il più alto livello di qualità della produzione dell'azienda di Billund rispetto a quella di altri produttori. Questo è spesso vero, ma non si può biasimare decentemente un consumatore per aver cercato di trovare il miglior rapporto qualità-prezzo per accontentare un bambino alla ricerca di un giocattolo da costruzione.

I prodotti LEGO sono venduti molto costosi, rendendo il marchio un oggetto di lusso che non è alla portata di tutte le tasche. L'apertura alla concorrenza non solo crea contraffazioni, ma costringe anche il produttore ad adattare la sua politica dei prezzi inflazionistici per mantenere la sua quota di mercato. E questa è una buona cosa. Dopotutto, la guerra commerciale è una realtà e LEGO deve ripulire le proprie strategie: quanti di noi più giovani sono stati attratti dalla promessa di imballaggi di grandi dimensioni che si rivelano semivuoti quando vengono aperti ...

Per quanto riguarda la qualità del mattoncino e la sua funzionalità, anche in LEGO non tutto è roseo. Se il mattone stesso è progettato per essere solido e incastrarsi perfettamente, la finitura di alcuni set con cui è impossibile giocare senza che il tutto si sfaldi e si sfaldi al minimo impatto lascia molto a desiderare. La recente produzione di minifig in Cina rivela anche l'uso di plastica di scarsa qualità.

La guerra è iniziata, e se diventerà soprattutto una guerra delle licenze, LEGO dovrà lottare per mantenere la sua immagine di prodotto di fascia alta a fronte di concorrenti sempre più in grado di offrire un'alternativa convincente e molto più economica.